Das Café unter den Bäumen hat im Mai 2022 seinen Betrieb aufgenommen und erfreut sich seither steigender Beliebtheit. Das Café ist ein diakonisches Projekt der Evangelisch-reformierten Kirchgemeinde Appenzeller Hinterland und wird von Mitgliedern anderer christlichen Kirchen Herisaus sowie von der Einwohnergemeinde Herisau mitgetragen. Insgesamt sind 50 Freiwillige im Projekt engagiert, deren Arbeit seit dem August 2023 von Fabrina Frischknecht in einer 20-Prozent-Anstellung koordiniert wird.
 
Diakonisch ist das Café unter den Bäumen deshalb, weil hier Freiwillige einen Dienst an anderen Menschen leisten. Menschen werden gebraucht als Gastgeberinnen und Gastgeber, als Kuchenbäckerinnen und -bäcker sowie als Zuhörerinnen und Zuhörer. Und für jene, die sich einen Besuch in einem Café nicht leisten können, gibt es hier die Möglichkeit einer Gratiskonsumation, die von einem anderen Gast bereits bezahlt worden ist.
Das Projekt wird von der Steinegg Stiftung Herisau und von der Stiftung fondia zur Förderung der Gemeindediakonie in der Evangelisch-reformierten Kirche Schweiz EKS unterstützt.

Der Traum vom Begegnungsort Kirchgemeinde, von einem Ort, an dem Menschen zusammenkommen, austauschen, Kaffee trinken, über Gott und die Welt nachdenken, essen, alle jederzeit ein- und ausgehen können, wurde ein Stück Wirklichkeit.

In diesem Begegnungsraum wird Gastfreundschaft gelebt. An den runden Tischen finden Menschen zusammen und werden von freiwilligen Gastgeberinnen und Gastgebern verwöhnt. Hier trifft man immer Menschen zum Plaudern und die Zeit haben zum Zuhören. Alle sind willkommen: Erwachsene und Kinder, angepasste und schräge Vögel, witzige und ernste Menschen, Glaubende und Zweifelnde.
Es ist ein Angebot für alle Menschen, die sich begegnen wollen, einsam sind oder sich einen Cafébesuch nicht leisten können. Immer wieder bezahlen Gäste ein zusätzliches Getränk, das dann weiter geschenkt wird.